《护生画集》是佛教界、文艺界的大师们合作的文化精品。整套画集中的诗文，有引用的古诗文和弘一法师所撰的诗文，其余为丰子恺等所作。此书在各界和广大普通民众中广泛流传，影响深远。

（图片来源：资料图）

全套六册成书于1978年，总计收录了450幅画作。从1929年到1979年，先后在不同时期各集相继出版。1979年10月，新加坡佛学院院长广洽法师（法名照融，字广洽，弘一法师后来又为他另起法号普润）募集资金在香港时代图书有限公司出版，1985年六册护生画原稿后由广洽法师于当年9月捐给浙江博物馆收藏，前后相继创作的过程长达46年。以后出版的版本很多，其中包括翻译成外文的译本。1985年上海海天出版社出版的《护生画集》是中国内地第一次以全集的方式最完整版本，丰子恺的夙愿最终告以圆满实现，这是他一生和其他先贤们意念坚决、刻意追求和为之坚毅不懈、呕心沥血的结果。

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《护生画集》的问世，凝聚着弘一法师（李叔同）、丰子恺等先贤们一生的心血。《护生画集》创作和出版，是丰子恺、弘一法师（李叔同）和其他先贤共同创作的结晶。《护生画集》创作起念和绘成画幅整个创作过程的前前后后，丰子恺和弘一大师有着不解之缘。李叔同（弘一法师）在1911年日本东京美术学校学美术和音乐学成回国，先后在天津、上海从事教学并发动和致力于新文化活动，1912年到杭州浙江第一师范学校担任图画和音乐教员。此时，17岁的丰子恺考取浙江省立第一师范，受教于文学家夏丐尊，艺术家李叔同。李叔同担任他的图画课教师。丰子恺受其教诲和熏陶，学业优秀，深受老师的赞许，丰子恺一生奉李叔同为恩师。李叔同“嫌艺术的力道薄弱，过不来他精神生活的瘾”。经常带学生丰子恺到“深窥百家之奥”的马一浮处听他谈哲理和佛学，李叔同虽比马一浮年长3岁，但在佛学方面，一直把马一浮视作良师，他在马一浮影响下披剃出家，法号弘一。马一浮对李叔同的出家起了点化作用。李叔同出家后，师生情深的丰子恺，试图割断尘缘，追随老师。弘一法师告诫丰子恺，出家也有烦恼而大可不必。丰子恺暂只作罢。1927年，蒋介石在上海发动了“四·一二”反革命政变，白色恐怖中的血雨腥风，使丰子恺苦闷彷徨，似乎成了迷途的羔羊。是年，弘一法师云游到上海，投宿于丰子恺家。相处两月，丰子恺再也难抑向佛之心，终于拜弘一为师，皈依佛门，做了居士。《护生画集》就在这样的历史、文化背景和思想基础上酝酿和创作的。